Erben ist für viele neben einem schmerzhaften menschlichen Verlust auch eine finanzielle Erleichterung, wodurch z. B. Hypotheken oder Kredite früher zurückbezahlt werden können oder neu gewonnenes Kapital erneut entsprechend veranlagt werden kann. Erben kann aber auch heißen, Verbindlichkeiten (Steuerschulden, Leasingraten für ein neu gekauftes Auto etc.) des Erblassers übernehmen zu müssen. Bis zur rechtskräftigen Einantwortung kann es ein langer, steiniger und nervenaufreibender Weg sein, weil die Gültigkeit eines Testaments von unberücksichtigt Gebliebenen bestritten, der Nachlass überschuldet, Legate (Vermächtnisse), Schenkungen auf den Todesfall oder ein Erbvertrag den Weg zum Erbe erschweren oder gar unmöglich machen können.
Daher ist es umso wichtiger, sich einerseits vorab als Erblasser und andererseits als Erbe entsprechend zu informieren und rechtsfreundlich beraten zu lassen, um allfällige Streitigkeiten im Zeitpunkt des Erbanfalls hintanzuhalten.